根据原因可能要紧急手术
腹腔内壁上覆盖着一层结缔组织，叫做腹膜。腹膜承担着很多作用。例如腹腔进入细菌时就会产生腹水，腹水中含有白血球等，可以对细菌起到防御作用。当腹膜因为某种原因发生炎症时就称为腹膜炎，根据原因有时可能需要做紧急手术。根据范围来分类，如果炎症是局部的，就称为局限性腹膜炎，如果炎症扩散到整个腹部，就称为弥漫性腹膜炎，一般来说后者更为严重。另外根据发病时间区分，可以分为急性腹膜炎和慢性腹膜炎。
多是由于消化道穿孔导致发病
虽然发病原因多种多样，但多是由于胃溃疡或肿瘤导致的胃穿孔、十二指肠溃疡穿孔、阑尾炎穿孔、憩室炎或便秘、癌症等导致的大肠穿孔等消化道穿孔所导致的。急性胆囊炎穿孔、急性胰腺炎等肝胆胰疾病，卵巢囊肿穿孔和异位性妊娠破裂等妇科疾病、外伤、腹腔内脓肿等也能成为发病原因。另外，癌症在腹膜上扩散导致的癌性腹膜炎，肝硬化和肾病综合征患者中的特发性细菌性腹膜炎也较多见。
疼起来让人满地打滚的剧烈腹痛
局限性腹膜炎是局部腹痛，而弥漫性腹膜炎是整个腹部剧烈疼痛，有时甚至疼的让人满地打滚。疼痛一般是持续性的，不会完全消失。此外有时也伴随恶心、呕吐、腹胀等。
腹部CT检查最有效
血液检查中通常可以观察到白血球和中性粒细胞增加，以及作为炎症反应指标的CRP上升。然而高龄患者或重症病例有时反而可见白血球的减少，最有效的诊断是腹部CT检查，存在腹腔积液、消化道穿孔时，可以获得游离气体、消化道穿孔部位、脏器的炎性改变、感染部位等很多信息，是必不可少的检查。另外由于腹部超声是简便易行而无侵袭性的检查，有时也会一起使用。
手术的基本原则是病因的治疗和污染的处理
治疗的原则是早期诊断和早期手术，另外术前术后的管理也非常重要。
-
术后的全身管理
-
依据情况要开始输液，为确保尿量留置尿管，另外为了预防误咽导致的肺部并发症和排除消化道内容物，插入胃管。有时还需要给氧和抗生素治疗，血压低时给予升压药。
-
手术
-
手术的基本原则有两点：处理病因（感染部位）和污染的腹腔。阑尾炎穿孔性腹膜炎行阑尾切除术，胃和十二指肠的溃疡穿孔行穿孔修补术，大肠穿孔行包含穿孔部位在内的大肠切除兼人工肛门手术。另外，消化液和脓液一般会污染腹腔，需要用足够的生理食盐水充分洗净。术后也要将残留在腹腔中的污染液体排出体外，为此需要向腹腔内置入分流管向体外引流。这种腹腔分流管也可以提示术后会出血和术后缝合不全等引发并发症。
-
术后全身管理
-
术后要根据术前的病情严重程度，但一般来说术前和术中需要自始至终进行感染控制（败血症）、DIC（播散性血管内凝固症候群）、MOF(多脏器衰竭)预防以及代谢和营养管理等集中治疗。通常肠麻痹状态会持续一段时间，因此患者需要一段时间后才能经口进食。
手术拖延的时间越长死亡率越高
从腹膜炎发病到进行手术间隔的时间越长，死亡率就越高，另外与胃、十二指肠等上消化道穿孔相比，大肠穿孔的预后多为不良。
腹部剧烈疼痛时尽快就诊
疼痛时强时弱，时而消失的情况多数是肠炎等比较轻的病情（当然也有例外），疼痛持续很长，全然没有减轻时要特别注意。在罹患腹膜炎时，绝大多数的病例是需要包含手术在内的医疗干预的，因为忍耐而导致病情加重，进而危及生命的例子也并不罕见，因此无论如何，腹部剧烈疼痛时最好还是尽早到医疗机构就诊。