什么是胶囊内镜？
胶囊内镜全称 “智能胶囊消化道内镜系统”，顾名思义就是一个会拍照的胶囊。胶囊内镜和普通的胶囊大小差不多，通过口服进入人体，借助消化道来蠕动。在拍摄消化道图像的同时实时传输图像信号，来检查人体肠道和食道的健康状态，用以辅助医生进行诊断。
胶囊内镜外壳采用耐腐蚀高分子材料，安全卫生，并且弥补了胃镜、肠镜检查不到的地方，很大程度上提高了消化道疾病诊断检出率。
胶囊内镜的适用对象
由于小肠非常长，约占整个消化道长度的60%~70%，并且迂回弯曲，常规的胃镜和肠镜根本无法到达。因此目前胶囊胃镜主要用于检查普通胃镜或者肠镜无法到达的小肠疾病的检查。
但是并非所有的小肠疾病都要用胶囊胃镜来进行检查，只有当怀疑小肠出血的情况下才会采用。正常情况下当发现大便潜血时，很有可能是由于上部消化道（食道、胃、十二指肠）或者大肠出现问题，两者都可以用普通的内镜检查来查明原因。
但是当大便出血时，进行胃镜、肠镜等检查后却并未发现任何病变的话，此时胶囊内镜检查则是一个比较有效的辅助检查。
胶囊内镜检查的具体过程是什么样的？
在做胶囊内镜检查时，首先在腹部佩戴传感器（类似心电图的电极），然后把数据记录仪装入专门的便携腰带式袋中，数据记录仪和传感器之前有线路连接，这样就完成了检查前的准备。
接下来的步骤是用水吞服胶囊内镜，此时胶囊机器人就开始工作啦。由于胶囊内镜的大小和普通的胶囊差不多，约为11×26mm大，因此可随大便正常排出体外。此外吞服胶囊内镜后短时间内不能进食，经过2小时后可以喝饮料 ，4小时后方可进食。并且患者在做胶囊内镜期间可以自由走动，大约过了8小时后（当日傍晚）回到医院，取下传感器和记录仪，检查即完成。
在做胶囊内镜的检查过程中，通常情况下胶囊内镜会连续拍摄约8-9小时，并以每秒2张的速度不断地拍摄肠道内的影像，再实时传输到佩戴在腰间的记录仪中，因此一次检查可拍下5万多张彩色照片。
检查结束后，医生会将记录仪中的照片影像上传到电脑中观察影像，由于照片数量非常多，需要花大量的时间观察，因此检查结果要在数日后才能出来。
胶囊内镜的优点和缺点
小肠是人体最大的内脏器官，然而由于其非常冗长、形状迂回弯曲，因此小肠疾病的检查一直以来都是医疗界的难题，而胶囊内镜的出现对于小肠疾病的检查具有里程碑式的意义。
胶囊内镜检查弥补了常规的胃镜和肠镜检查的盲区，扩大了消化道的检查范围，并且比一直以来检查小肠疾病唯一的造影检查具有更高的疾病检出率。此外胶囊内镜为一次性使用、安全卫生，而且体积较小，可随大便一起安全排出体外。
虽然胶囊内镜操作简便、安全可靠，患者易于接受。但它并非是十全十美的，仍然存在着缺陷。
一、胶囊内镜虽然可以观察整个消化道，但是它是靠消化肠道的蠕动来前进的，无法控制其运动方向，仍然存在检查盲区，一些角落的位置无法观察到。
二、常规的内镜可以对可疑部位进行重点观察，在发现病变时还能取活检进行进一步检查，而胶囊内镜则无法取活检。
三、胶囊内镜容易被消化道的分泌物遮挡，导致拍摄的图像看不清楚。
四、有可能出现无法将胶囊内镜排出体外，而需要借助常规内镜手术或其他手术取出的情况，比如有些人消化道肠道结构异常、肠腔狭窄等导致胶囊内镜滞留在体内。
尽管胶囊内镜目前还存在着一定的缺陷，但其作为一种先进智能、安全舒适的消化道检查手段，未来必将不断的发展改进，扩大临床应用空间，给人类带来福祉。