我们身体内部的所有细胞，包括构成皮肤或血液等组织器官的细胞等，寿命都非常短暂。而为了让所有的组织能够顺利的更新换代、维持身体良好运作，就必须不断补充新的细胞，来替换即将凋亡的细胞。

而拥有这种能力的细胞，就称之为「干细胞」。