据《中国自闭症儿童发展状况报告》数据统计，截止2014年中国的自闭症患者可能已经超过1000万，平均每100个孩子中就有一个自闭症，全球目前自闭症患儿已经超过6700万。
自闭症的病因目前尚未完全明确，有强烈的迹象表明，这种疾病是由环境、生物和遗传影响的结合而引发的。目前推测，神经细胞受损、细胞信号传递“故障”都可能是其病因。
针对自闭症的传统疗法中，通常情况都是以训练干预疗法+药物治疗为主，但效果都不理想。这些疗法虽然可以改善患者的一些情绪和行为症状，但依然无法改变患者的病程，使病情得到显著的缓解或治愈。
干细胞疗法治疗自闭症
随着干细胞科技的发展，研究人员发现干细胞对自闭症有治疗作用，他们采用移植干细胞修复受损神经细胞、产生新神经细胞的办法，恢复细胞之间的信号传递以治疗自闭症。
截止到目前，Clinical Trails上有多项关于干细胞治疗自闭症的研究，已完成4项，其中更是包括我国1项山东交通医院的已完成研究。
可见，干细胞治疗自闭症，国内的专家也在不断的探索，力求为更多的自闭症患者点亮希望。
山东交通医院神经内科选取2009-01/12在住院自闭症患者28例进行干细胞治疗。患者共接受4次治疗，1次治疗持续一周，主要采用静脉输注和腰椎穿刺蛛网膜下腔注射两种注射方法，比较治疗前和首次治疗后4周、4个月后的安全性评价和有效性评价。
结果表明，干细胞治疗自闭症有显著疗效, 总有效率达70%以上, 明显高于对照组的传统康复训练治疗。
作用机制：
干细胞进入体内可调节机体免疫功能, 并通过自身分化和分泌细胞因子和神经肽刺激新生血管形成，改善脑内缺血缺氧状态，激活和修复脑内受损的神经细胞。
就目前的科研及临床研究显示，源于脐带血的干细胞及来自骨髓或脂肪组织的间充质干细胞是最为理想的细胞类型，这些细胞可能是自闭症患者大脑产生新血管生长的有力工具。
研究认为，这些细胞可能会改善与自闭症相关的免疫失调，并有助于肠道症状和认知问题的修复改善。