难治性癌症的代表
胰腺癌由于难以发现，症状不明显，病情进展快等原因被认为是难以治疗的癌症。近年来发病率有增长趋势，继肺癌、结直肠癌、胃癌之后，胰腺癌排在2016年癌症死亡人数预测的第4位，本篇主要讲述胰腺癌的发病原因、症状、最新的治疗等。
与遗传因素有轻微关联
一直以来，胰腺癌被指出具有遗传性，胰腺癌患者的3～7%发生于家族内部（血缘亲属内）。此外，糖尿病、肥胖、慢性胰腺炎等疾病、还有抽烟、喝酒等嗜好也会增加胰腺癌的发病风险。还有胰腺导管内乳头状粘液性肿瘤（IPMN）这种肿瘤也会成为胰腺癌的癌前病症，因此在体检中被查出患有这种肿瘤（IPMN）的患者有必要接受专家的随访。另外，部分胰腺囊肿（胰腺中有积液的状态）也会癌变，建议进行定期随访。
肿瘤会阻塞胆道和引发黄疸
一般来说，症状不明显是胰腺癌的特征。随着肿瘤增大，会出现腹痛、背痛、体重减轻、食欲不振等症状。如果胰腺癌发生于胰腺右侧，则会引起胆汁排泄通路梗阻和全身发黄的黄疸症状。另外，如果以胰腺炎为发病症状，则会出现剧烈的腹痛。
随着化疗药物的进步，可以手术的案例也在增加
和其他多数癌症一样，胰腺癌也以外科手术为首选治疗方法。根据胰腺癌的发生部位，切除术式也会不同。如果发生在右侧，则进行胰头十二指肠切除术（切除胰腺的1/3、胆管、胆囊和十二指肠）。如果发生在左侧，一般进行胰腺体尾部切除术（切除1/2的胰腺、脾脏）。无论哪种术式都会同时进行淋巴结清扫。近年来，针对IPMN和胰腺囊性肿瘤等恶性程度较低的肿瘤也已经可以实施腹腔镜手术这种低侵袭性治疗。
化疗药物是用于无法手术时的化疗以及预防复发的辅助化疗。近年来，化疗药治疗有了显著的改善，治疗指南所推荐药物的肿瘤缩小效果（有效率）可达到40%，包括癌症增殖抑制效果在内，有效率可达到80%。最近也偶见刚确诊时无法手术的患者在接受化疗后可以手术的病例。
一般认为放射线治疗除了缓解疼痛之外没有其他效果，但有报告指出，放疗联合化疗是有效的，今后可能会作为多学科治疗（综合治疗）的一环加入进来。
此外，免疫治疗、分子靶向治疗等临床试验也在进行，今后有望增加到多学科治疗当中。