强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis，AS）是一种自身免疫性疾病，以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状。它会从关节病变开始，最终影响心脏、眼、耳、肺部、神经系统等。全基因组关联研究发现这种与基因高度相关疾病有特异性免疫途径的参与，包括白细胞介素17/白细胞介素23通路、核因子κB控制活化、主要组织相容性复合体抗原呈递的氨基酸修剪等。据统计，我国强直性脊柱炎患者已超过500万例，约20分之一已经引起重症残废，且男性的患病概率远高于女性。
强直性脊柱炎：发病机制
强直性脊柱炎是一种遗传性的免疫性疾病，具有隐匿性、进行性、全身性等特点。患者常常表现为腰部或腰骶部疼痛，也就是腰和臀交界处疼痛，伴有僵硬感，呈间歇性和反复发作，并伴随腰部运动受限、腰肌萎缩等症状，严重的可导致脊椎永久性僵硬变形。
点击此处添加图片说明文字
关于强直性脊柱炎的具体发病机制，目前尚不清楚，大多认为与机体免疫功能失调以及组织损伤等有关。
强直性脊柱炎：干细胞有解
传统的治疗方式可以采用常规口服各种非类固醇抗炎药物治疗强直性脊柱炎，其中柳氮磺胺吡啶是一种常用的药物，但容易出现恶心、呕吐等不良反应，效果并不理想。
随着干细胞理论和技术的不断发展，新型的细胞疗法开始被应用于临床。间充质干细胞具有良好的抗炎作用以及免疫调节作用，并且通过自体细胞的治疗，不会有任何排异反应及不良后遗症，开始被逐渐应用于治疗强直性脊柱炎。
间充质干细胞治疗强直性脊柱炎的原理在于能够对患者失衡的免疫系统进行重建，同时修复被破坏的软骨及关节组织，逆转硬化骨、保持骨质稳定、恢复免疫功能。
强直性脊柱炎只是众多自身免疫性疾病之一，作为此类“不死的癌症”，细胞治疗往往是最为有效的途径。在大量的研究中，已证实在通过间充质干细胞的治疗后，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、多发性硬化等疾病都得到了有效的缓解。
